A. J. de Sampaio — Histórico da Geografia Botânica 
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descoberta da América — eis os pontos cardeais da trama de en- 
leios que prepararam a época, diz Humboldt (Cosmos, lí, pág. 
60), em que, adoçados os costumes e abertas à curiosidade hu¬ 
mana todas as partes do mundo, as almas se inflamaram de apai¬ 
xonado amor à natureza". 
Encantavam-no as crônicas de viagens; lia os épicos, assim 
Camões; perscrutava, nas crônicas de Colombo e de Vespúcio, 
o respectivo senso naturalístico, sorrindo complacente do exage¬ 
ro de Colombo, em dizer que ‘‘para hacer relacion a los Reyes de 
las cosas que viam no bastaram mil lenguas a reterirlo, ni la mano 
para lo escribir, que Je parecia questaba encantado!" (“jornal de 
Colombo", seg. Cosmos II, pág. 63 e 461). 
Discernia, justo, o verdadeiro no meio da fantasia, do erro e 
do exagero, pelo que reconhece no Pavaiso Perdido , de Milton, 
mais pompa que realidade (Cosmos, II, pág. 71); em Shakes- 
peare, uma “grande força nos traços com que Representa a natu¬ 
reza, sem descrevê-la"; no Ritusanhara, o poema indiano de 
Kalidasa, uma descrição dos trópicos, cheia de vida, reprovando 
no entanto nas obras de Buffon, reparem bem, “a falta de um 
acordo harmonioso entre as cenas da natureza e o sentimento que 
elas devem fazer nascer". 
E na viagem à região equinocial, em companhia de Aimé 
Bonpland, releu Paul et Virginie , de Bernardin de Saint-Pierre, 
que considerava obra-prima, pela “admiravel verdade, disse Hum¬ 
boldt, com que representa a poderosa natureza dos trópicos, em 
todos os seus traços originais" ( Cosmos , II, pág. 75); e declara 
ter encontrado encanto igual em Atala, René, Martyrs e Voyages 
en Grèce et Palestine ”. 
Abominava a melancolia monótona que o falso gosto do idí¬ 
lio e da elegia emprestara às obras publicadas na Alemanha, na 
Espanha e na Itália, ao tempo de Haller ( Cosmos , II, pág. 76); 
só admitia uniforme a verdade absoluta na descrição, sublimando 
a variedade dos quadros naturais. 
O que encontrava feito não lhe bastava, pois apenas visava 
a florística e suas relações com o clima. 
Humboldt precisava de muito mais, para a fisionomia florís¬ 
tica de cada região, em que, ao lado da sociologia vegetal, era pre¬ 
ciso definir dominantes e características regionais. 
Aqui a dominância de palmeiras, alí fetos arborescentes, adi¬ 
ante melastomáceas, etc., na alternâncias dos conjuntos variados 
que são as formações florísticas, desde as estepes com gramíneas 
