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Arquivos do Museu Nacional — Vol. XXXVII 
até as florestas tropicais, de forma a posibilitar o que hoje se chama 
em ciência — a Fitofisionomia de cada região. 
Para iso era então preciso nortear novos estudos: foi o que 
fez Humboldt, indicando desde logo, como exemplo, a descrição 
das ilhas do mar do Sul por George Forster e descrevendo Hum¬ 
boldt a região equinocial americana. 
Já em 1790 tinha comunicado a Georges Forster seu primei¬ 
ro esboço de Geografia das Plantas, contendo idéias que estudos 
posteriores desenvolveram; suas observações próprias, na Amé¬ 
rica equatorial reforçaram suas convicções, e entrando a desenvol¬ 
vê-la em seu Essai (1805), declara: 
"As pesquisas dos botânicos são geralmente relativas a as¬ 
suntos que não representam senão uma pequena parte de sua ci¬ 
ência ., pois se ocupam quase exclusivamente com a descoberta de 
novas espécies de plantas , do estudo de sua estrutura , dos cara¬ 
cteres que as distinguem e das analogias que as unem em classes e 
famílias, estudo esses indispensáveis , sem dúvida , à base princi¬ 
pal da História Natural Descritiva; não menor .importância tem a 
Geografia das Plantas , ciência que só existe de nome e que entre¬ 
tanto é parte essencial da Física Geral". 
"É essa ciência que considera os vegetais, sob o ponto de 
vista de sua associação local, nos diferentes climas e que. consi¬ 
derando em separado as isoladas e as gregárias , distingue, nos 
trópicos, uma vegetação menos uniforme e por isso mais pintures¬ 
ca que a das zonas temperadas (l.c.p. 15), havendo a conside¬ 
rar, nestas, as florestas que apresentam, todas, o carater e a mo¬ 
notonia das plantas sociais do Canadá, da Europa e da Ásia bo¬ 
real (l.c.p. 17) A 
Fundou, assim, Humboldt a Geografia Botânica, compreen¬ 
dendo, a um tempo, a Florística e a Sociologia Vegetal. 
“Seria interessante, continua Humboldt, designar, por exem¬ 
plo, em cartas botânicas, o terreno onde vivem êsses conjuntos de 
vegetais, da mesma espécie, pois se apresentariam em longas fai¬ 
xas que no caso das bruyères, de Erica vulgaris, de E. tetralix, de 
Lichen iconadophila e L. hoematonema, se estendem, desde o ex¬ 
tremo mais septentrional da jutlândia, pelo Holstein e o Lune- 
burgo, até o 52° de latitude; e daí vai para o oeste, pelas areias 
graníticas de Munster e de Breda, até as costas do Oceano, valen¬ 
do como esterilizadoras do solo, há uma longa série de séculos! 
“Nessa bruyère, os campos cultivados, essas conquistas da 
indústria, formam, por assim dizer, pequenas ilhotas que lembram, 
à imaginação dos viajantes, os oásis da Líbia, “cuja verdura sempre 
fresca contrasta com as areias do deserto"! 
