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Archivos do Museu Nacional — Vol. XXX 
NSo só na especie humana; como nas outras espedes animaes, 
ha raças grandes e raças pequenas, 
Dfesde epochas remotissimás que se conhecem povos de anões 
e povõs de gigantes, nfas "M léíátividade de^éslatiira só tomou base 
srièhtificâ quando se eogitõü de medir os hoíhens, Mo é, quando se 
começou a exprimir em numeros o facto concreto e usual do talhe 
humano. 
Dizer-se por exemplo que. um indivíduo é alto e que outro é baixo, 
indica muito menos claramente as suas reaes estaturas e a relação 
entre os dois, do que se disséssemos — o primeiro mede lm,95 e o 
pegimdo lm,40. 
O mesmo acontece com as raças nas suas médias estaturaes, 
Os pygmeus admittidos pelos gregos e que mediam cerca de 
0,m 35 de altura, bem como os patagões referidos por alguns nave¬ 
gantes do começo do século XVI e que lhes atribulam 4 a 5 metros 
de altura, são sem duvida exagerações fabulosas que com o correr 
dos tempos e com o avanço da adenda não pudéram subsistir. 
Segundo A, de Quatrefages, na sua «Histoíre de Phomme», a 
mais pequena raça conhecida é a dos Boschismen que habitam a extre¬ 
midade meridional da África; a maior é a dos Patagões no sul da 
America Meridional. Diz mais o mesmo naturalista: resulta das mensu- 
rações feitas pelos viajantes Barrow (inglez) e d^Orbigny (francez) 
que o talhe medio dos Boschismen é de lm,31, e o dos Patagões 
é de lm,73. 
O menor Boschisman, medida por Barrow, era uma mulher que 
não tinha senão lm,18 e o maior Patagão, medido por d*Orbigny, 
attingia lm,915, 
Dos 163 talhes de raças humanas differentes, consignadas por 
Quatrefages, conclue elle que a média geral do talhe humano actual 
é de lm,635. 
Esta média foi sempre a mesma em. todas as epochas, ou a 
especie humana vem degenerando, conforme suppõe a crendice popular 
na sua affirmatíva de que os homens dos tempos pre-historicos eram 
maiores do que nós ? 
Já Homero, ha 3000 annos, e outros poetas e philosophos antigos 
diziam que os homens diminuem de altura progressivamente. 
SI isto fosse verdade de que tamanho seria o homem de hoje? 
Parece que a velha crença da superioridade de estatura do homem 
antigo é errônea e inadmissível. 
O estudo das dvilisações remotissimás, as descobertas scientificas 
modernas e as medidas tomadas em esqueletos fosseis, encontrados nas 
cavernas e conservados em boas condições, provam á saciedade que a 
estatura da espécie humana pouco tem variado; a actual é muito apro¬ 
ximada da antiga. Âs múmias demonstram que os Egypdos, de ha 
