SOBRE LA NATURALEZA 
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«el que pasa por la Isla de Hierro, la más occidental 
de las Canarias. En el día la mayor parte de las na¬ 
ciones de Europa cuentan la longitud desde el meri¬ 
diano de su capital. En Francia desde el meridiano 
del observatorio de París; en Inglaterra desde el me¬ 
ridiano de San Pablo en Londres, ó del observatorio 
de Greenwich; en España desde el meridiano de la 
Isla de León, donde está su principal observatorio. 
Uno de los objetos más importantes de la geogra¬ 
fía es la determinación de la longitud, que es indis¬ 
pensablemente necesaria á los navegantes para saber 
cada día el punto en que se hallan, á fin de dirigir su 
ruta de modo que eviten los riesgos conocidos, sin 
exponerse á ser arrojados de noche contra las costas. 
La longitud de los lugares se determina por la dife¬ 
rencia de horas que media en el mismo instante entre 
estos lugares. Como el sol corre quince grados por ho¬ 
ra, cuando contamos medio día en Madrid, por ejem¬ 
plo, los pueblos que están quince grados al Orien¬ 
te del meridiano de esta corte, cuentan ya la una de 
la tarde; los que están treinta grados cuentan las 
dos, y así sucesivamente hasta las doce ó media no¬ 
che. Al contrario los que están quince grados al Oc¬ 
cidente del mismo meridiano, contarán las once de 
la mañana cuando fuere medio día en Madrid; las 
diez los que estuvieren á los treinta grados, y las nue¬ 
ve los que disten cuarenta y cinco. Así es que el 
medio más sencillo y fácil de hallar la longitud es te¬ 
ner una muestra cuyo movimiento sea siempre cons- 
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