SOBRE LA NATURALEZA 
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los polares á los polos. El primer clima de hora que 
c omienza en el ecuador, comprende ocho grados y 
veinticinco minutos de ancho; el quinto en que se 
halla Madrid sólo comprende seis grados y ocho mi¬ 
nutos, y el vigésimocuarto sólo tres minutos. 
Habían inventado los antiguos esta división para 
conocer é indicar la posición de las diversas partes 
de la tierra, ó á lo menos su distancia al ecuador, que 
por otro nombre se llama su latitud; pero este méto¬ 
do no podía dar más que un resultado muy incierto, 
especialmente respecto á los países situados en los 
doce climas primeros: tiene poco uso en el día, por¬ 
que hay más comunicación entre los habitantes del 
mundo, y sobrados medios de determinar la latitud 
con mayor precisión. 
Pasemos á la última división astronómica de nues¬ 
tro globo, formada por los círculos de latitud y lon¬ 
gitud, que merece tanto más nuestra atención, cuanto 
no hay otro medio de conocer exactamente la posi¬ 
ción de los lugares de la tierra, que el determinar lo 
que llamamos su latitud y longitud. 
La latitud de un lugar es su distancia al ecuador: 
mídese en el meridiano que pasa por este lugar; cuén¬ 
tase desde la línea hasta los polos, y distínguese en 
latitud septentrional y meridional. Un lugar situado 
bajo el ecuador no tiene latitud, pero cuanto más se 
aleja de este círculo, mayor es su latitud, aunque 
nunca excede de noventa grados, que es la distancia 
que hay de los polos al ecuador. Igualmente se di- 
