SOBRE LA NATURALEZA 
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si mismo en veinticinco días y medio. Muévense á 
su alrededor en órbitas prolongadas ó elipses los pla¬ 
netas que dependen de él. Mercurio, el más cercano 
al sol de todos estos globos, hace su revolución en 
cerca de ochenta y ocho días, y aunque dista de este 
astro diez millones seiscientas veintisiete mil ciento 
cincuenta y seis leguas, está comunmente sumergido 
en sus rayos, y casi siempre invisible para nosotros. 
Venus, que dista del sol diez y nueve millones ocho¬ 
cientas cincuenta y siete mil ochocientas noventa y 
tres leguas, describe una elipse mayor, y hace su cur¬ 
so en poco más de doscientos veinticuatro días. La 
Tierra, situada á veintisiete millones cuatrocientas 
cincuenta y tres mil trescientas cuarenta y cuatro 
leguas de distancia, necesita de un año para hacer su 
revolución al rededor del sol, yendo acompañada de 
1 Parala mejor inteligencia de lo que se dice en esta íe 
flexión, y otras de igual naturaleza, prevenimos dos cosas. La 
primera como ya advertimos en el tomo primero, es que las le¬ 
guas de que usaremos serán las españolas de casi 20 al giado, 
suponiendo con Mr. Lalande (á cuya doctrina y observaciones 
arreglaremos todo lo relativo á la astronomía) que cada legua 
francesa de 25 al grado tiene 2283 toesas, y que cadatoesa hace 
dos varas y tercia castellanas. Segunda, que por ser elípticas 
las órbitas que describen los pl metas, varía por grados su dis¬ 
tancia, siéndola máxima cuando se hallan en el vértice superior 
del eje mayor de la elipse, y la mínima cuando están en el vór¬ 
tice inferior del mismo eje; y así ponemos las distancias que lla¬ 
man “medias,” por ser un media proporcional aritmético entre 
la mínima y máxima distancia. 
