SOBRE LA NATURALEZA 
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veinte de Agosto está el calor era su mayor grado. 
La más brillante de todas las estrellas con quienes 
el sol estaba en conjunción en la época de los anti¬ 
guos observadores, es la canícula: oscurecida entre 
los rayos del sol, desaparecía por espacio de un mes, 
como sucesivamente sucede á todas las estrellas que 
encuentra el sol en su carrera; y el mes de su des¬ 
aparición fué el tiempo de la canícula. 
Estas observaciones serían muy poco importantes, 
si no sirviesen para combatir una preocupación arrai¬ 
gada en muchas personas. Una antigua tradición 
atribuye el calor que se experimenta comunmente 
en los meses de que hablamos, á la influencia de la 
canícula sobre la tierra, sobre los hombres y sobre 
los animales. Para conocer la falsedad de este error 
basta saber que la ocultación de esta estrella en los 
rayos del sol no se verifica ya en el tiempo que lla¬ 
mamos días caniculares. Estos, hablando con propie¬ 
dad, no comienzan al presente hasta fin de Agosto, 
y se acaban hacia el veinte de Setiembre; y como la 
estrella de la canícula, ó sirio , se adelanta siempre 
más, llegará con el tiempo á los meses de Octubre y 
Noviembre: sucederá también después que caerá en 
el mes de Enero, y entonces se experimentará lo que 
suele decirse: llegará tiempo en que hiele en la ca¬ 
nícula. 
Por poco que se reflexione sobre esto, se ve pa¬ 
tentemente que es imposible que esta estrella pue¬ 
da ocasionar los grandes calores que experimenta- 
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