SOBRE LA NATURALEZA 
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bastante frío en esta estación, para que las partículas 
heladas no se cal,en ten y se derritan al acercarse á las 
respones inferiores del aire: lo cual impide que se 
dejen ver bajo la forma de nieve. Ño sucede esto 
mismo en el Invierno, porque entonces la atmósfera 
tiene e! frío necesario para Iíelar el agua; v como ha¬ 
ce también bástante frío en las regiones inferiores, 
no pueden recibir en su descenso los vapores conge¬ 
lados el grado de calor suficiente para derretirlos. 
Estas pequeñas moléculas congeladas, se encuen¬ 
tran, chocan y reúnen en su caida lenta y vacilante. 
Cuando el aire inferior es más caliente ó más hume 
do, es aún más perceptible este efecto, porque se 
ablandan un poco, y si llegan á tocarse, se unen con 
mayor fi'cilidad las unas á las <otras, y forman un 
conjunto más ó menos abultado. De aquí provienen 
los copos de nieve, cuya figura es tan particular. Pol¬ 
lo común se parecen A unas estrellas exágonas; pero 
los hay también de ocho ángulos, de diez, y otros cu- 
}a. figura enteramente irregular. 
En nuestros climas es bastante gruesa la nieve; 
mas los viajeros aseguran que en la Laponfa es tari 
menuda á veces que parece un polvo fino y seco; lo 
cual dimana sin duda de la aspereza del temperamen¬ 
to que allí reina. Cuando el aire inferior es muy frío, 
caen separadamente las moléculas, sin llegar á unir¬ 
se. así es que se nota en nuestras regiones, que los 
copos son más gruesos á medida que el frío es más 
templado, y que son menores cuanto más hiela. 
