SOBRE LA NATURALEZA 
217 
Una de las principales causas del calor de nuestro 
globo es sin duda el sol, y su posición con respecto 
á la tierra. Cuando este astro está en su parte meri¬ 
dional, no son hacia el Norte los días tan calientes, 
como cuando se acerca al polo boreal. Lo mismo se 
observa en las partes meridionales, cuando el sol 
vuelve al Norte. En las regiones donde su dirección 
es casi siempre vertical, jamás hace un frío suficien¬ 
te para helar los ríos y los lagos; mas al contrario, el 
calor en ellas es siempre muy grande. Este llega á 
ser excesivo, cuando el sol permanece mucho tiem¬ 
po sobre el horizonte, y sus rayos caen durante un 
tiempo considerable en el mismo lugar. De aquí pro¬ 
viene que hacia los polos, donde son los días muy 
largos, el calor es algunas veces bastante fuerte en 
ciertas regiones. 
Pero el calor no depende únicamente de la situa¬ 
ción y de la distancia del sol. Este astro corre todos 
los años las propias constelaciones, y no dista más de 
nosotros en un Invierno que en otro; mas con todo 
los grados del frío varían considerablemente. Acaece 
varias veces que un Invierno es casi tan benigno co¬ 
mo el Otoño; cuando en otro se hielan los más pro¬ 
fundos mares, y los hombres y los animales apenas 
pueden hallar asilo contra el frío. En los países mis¬ 
mos donde casi todo el año son iguales los días y las 
noches, es muy débil el calor del sol para derretir el 
hielo en la cima de las montañas; y cuando en ésta 
reina el Invierno más riguroso, á su falda se siente 
