SOBRE LA NATURALEZA 
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extensión de la tierra hace que la luna pueda ocul¬ 
tar á un país el borde del sol, aunque diste mucho 
del nodo, ó de la intersección de las dos órbitas. Se 
ha notado que los eclipses vuelven á suceder casi 
con el propio orden al cabo de los diez y ocho años 
y diez días; y esta podrá ser una de las causas de la 
vuelta de los mismos temperamentos, de que ya he¬ 
mos hablado. 
Para aquellos que solamente gradúan la utilidad 
de las cosas naturales por los bienes sensibles que de 
ellas resultan, tienen los eclipses usos muy importan¬ 
tes. Por ellos puede determinarse la verdadera posi¬ 
ción y la distancia de los pueblos y regiones; y por 
este medio se ha conseguido trazar con exactitud las 
cartas geográficas de los países más remotos. Los 
eclipses bien observados sirven también para confir¬ 
mar la cronología, y para dirigir al navegante, ense¬ 
nándole cuanto dista del Oriente o del Occidente. 
Por poco interesantes que parezcan á muchos estas 
utilidades, sin embargo son muy efectivas. 
Cada vez que veo eclipsarse uno de los «astros que 
comunican la luz á la tierra, me acuerdo de los gran¬ 
des acaecimientos que sucederán en el último día del 
mundo. ¡Qué aspecto será el de la luna oscureci¬ 
da y el del sol cubierto de tinieblas! ¡Qué terror se 
apoderará de los morales, cuando estas brillantes an¬ 
torchas pierdan su claridad; cuando los cielos pasen 
con un espantoso ruido de tempestad, y los elemen- 
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