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REFLEXIONES 
bo de tres años habrá habido treinta y siete lunaciones 
y cerca de tres días más. Pero pasados diez y nueve 
años, los novilunios y plenilunios se verificarán en 
los mismos días del mes, y casi en las propias ho¬ 
ras; porque diez y nueve años ó doscientos veinte y 
ocho de nuestros meses solares, corresponden á cer¬ 
ca de doscientas treinta y cinco lunaciones. Este pe¬ 
ríodo de diez y nueve años, inventado por Meton, 
célebre astrónomo ateniense, cuatrocientos treinta 
años ántes de Jesucristo, se le llamó ciclo lunar, y 
nosotros le llamamos también áureo número: en efec¬ 
to, este descubrimiento se tuvo por tan portentoso 
en Grecia, que los cálculos se grabaron con letras de 
oro en la plaza pública de Atenas. 
Mas las lunas nuevas no vuelven, como creyó Me- . 
ton, precisamente á la misma hora cada diez y nueve 
años: la diferencia que hay es de cerca de hora y me¬ 
dia, que el movimiento de la luna anticipa sobre el 
del sol, y forma un día con corta diferencia al fin de 
trescientos cuatro años, porque este espacio com¬ 
pone diez y seis ciclos lunares. Esta es la razón por¬ 
que el ciclo lunar, ó áureo número, no indica con 
toda exatitud las lunas nuevas. Así es que se han 
imaginado otros números llamados epactas , que se 
hacen corresponder al áureo número, y siven para 
hallar la edad de la luna con mayor precisión. 
Llámase epacta el número que expresa los días 
que tiene la luna nueva al principio del año. La epacta 
proviene pues del exceso del año solar respecto al lu- 
