SOBRE LA NATURALEZA 
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SEIS DE NOVIEMBRE 
Magnitud de las estrellas: la vía láctea 
Las estrellas comparadas entre sí nos parecen de 
diversas magnitudes; y esto hace que se las divida 
comunmente en siete clases. Se llaman estrellas de 
primera magnitud , las que se nos muestran con el 
mayor diámetro y con el más grande brillo; las de¬ 
más estrellas perceptibles á la simple vista se deno¬ 
minan estrellas de la segunda, tercera, cuarta, quinta 
y sexta magnitud, según que parecen más pequeñas 
ó menos brillantes. Llámanse estrellas de la séti¬ 
ma magnitud las que únicamente se descubren con 
el auxilio del telescopio; y como entre estas algunas 
brillan más que otras, se lleva la división más ade¬ 
lante, y se divideri en estrellas de sétima, octava, 
nona y décima magnitud. 
Aquí sólo se trata de la magnitud aparente de las 
estrellas; pues la real nos es absolutamente desco¬ 
nocida. Es muy posible que las que nos parecen más 
pequeñas sean efectivamente las más grandes: para 
esto basta suponer que se hallan á una distancia mu¬ 
cho más considerable. Nada hay que demuestre que 
todas las estrellas sean de igual ó desigual magnitud; 
pero la diversidad de figura y de magnitud que la na¬ 
turaleza ha repartido á todos los séres sujetos á nues¬ 
tras observaciones, desde los planetas hasta el ara- 
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