SOBRE LA NATURALEZA 
341 
za lo que le produce, lo que aumenta su violencia, y 
lo que le hace calmar. De un grano vemos salir la 
hierba, las cañas y las espigas; mas ignoramos cómo 
se hace esto: aun comprendemos menos cómo de una 
semilla nace una planta, y después un árbol gran¬ 
de, á cuya sombra anidan los pájaros, y que se cubre 
para nosotros de hojas y de flores. Todos los alimen¬ 
tos de que usamos se trasforman dentro de nosotros 
por un mecaifismo incomprensible, y se convierten 
en carne y sangre. Conocemos los maravillosos efec¬ 
tos del imán, y nos imaginamos que una cierta ma¬ 
teria los causa; ¿ pero obra esta por una fuerza atrac¬ 
tiva que le es propia? ¿circula incesantemente al 
rededor del imán, y forma una especie de torvellino? 
Hé aquí lo que no podemos determinar. Por otra 
parte, ¿ cuántos efectos hay de la aguja náutica que no 
sabemos explicar?... Sentimos el frío; ¿mas acaso 
hemos descubierto exactamente de qué modo se pro¬ 
duce?... Estamos más instruidos que nuestros ma¬ 
yores sobre los fenómenos del rayo; ¿pero cuál es 
la naturaleza de esta materia eléctrica, que se mani¬ 
fiesta de un modo tan terrible en las tempestades? 
Sabemos que la vista discierne la imagen de los obje¬ 
tos que conmueven la retina, y que el oido percibe 
las vibraciones del aire; ¿mas qué viene á ser el te¬ 
ner estas percepciones, y cómo sé ejecutan?... Es¬ 
tamos íntimamente persuadidos de la existencia de 
una alma en nuestro cuerpo; ¿pero quién puede ex¬ 
plicar la unión del alma y del cuerpo, y su recíproca 
