SOBRE LA NATURALEZA 
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fines, y los hace concurrir á sus designios. La provi¬ 
dencia se sirve de las causas naturales para castigar 
ó para recompensar. Por su orden se corrompe ó 
purifica el aire; las estaciones son fértiles ó estériles, 
detiene ó favorece á su arbitrio las empresas de los 
hombres. 
Verdad es que por lo común Dios no interrumpe 
el curso de las cosas; pero también es cierto que la 
naturaleza no podría obrar eficazmente sin su asisten¬ 
cia y concurso. El Señor se vale del calor del sol pa¬ 
ra calentar la tierra y fertilizarla: emplea la lluvia y 
los vientos para purificar el aire y refrescarle; mas 
esto es siempre en aquel grado y modo que convie¬ 
ne á sus fines. 
Una gran parte de los males y bienes que experi¬ 
mentamos en la tierra proceden de los objetos que 
nos rodean; pero como Dios se interesa en todo cuan¬ 
to sucede al hombre, gobernándole como á un sér 
libre, y teniéndole no obstante siempre bajo su de¬ 
pendencia, es preciso que influya sobre estos objetos,, 
y sobre toda la naturaleza. Hé aquí en lo que se fun¬ 
dan las recompensas temporales que muchas veces 
concede á la virtud, y los castigos con que amenaza 
al vicio. Para premiar aquella, da cuando le place, la 
paz y la prosperidad, y para castigar aquel envía 
el hambre y la peste. En una palabra, todas las cau¬ 
sas segundas están en la mano de Dios, y se sujetan 
á su inmediata providencia. Los hombres mismos 
pueden darnos un ejemplo de esta conducta del Se- 
