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ningún recelo puede haber ele que se trate de algún carácter ca¬ 
sual. 
Debe, pues, considerarse como definivamente establecido el 
siguiente hecho: el gusano nemaioide , causa de ¡as nudosidades > 
frecuenta las raíces del cafeto desde la más tierna edad. 
No debe creerse que una matita, cuyas raíces ya presenten 
un mayor ó menor número de nudosidades, presente superfi¬ 
cialmente cualquier síntoma de un estado morboso. Estas ma¬ 
tas tienen el aspecto general tan vigoroso como el de las plan¬ 
tas sanas y los cotiledones ú hojas primitivas son de un verde 
igualmente hermoso. 
Entre dos almácigas, la una enferma y la otra sana, que ten¬ 
gan sus raíces ocultas en la tierra, ningún indicio denunciará al 
individuo afectado; para saberlo sería preciso examinar las raí¬ 
ces. Este caso es exactamente el mismo de los pies adultos de 
que tratamos en el Capítulo II. 
Pero, se dirá, ¿cómo se explica que la mortalidad se haga sen¬ 
tir sobre todo, entre los pies de edad superior á 4 años, siendo 
que la enfermedad ya existe mucho antes? ¿Acaso esta circuns¬ 
tancia no será un argumento contrario á la opinión emitida? A 
mi ver, esta circunstancia no constituye razón valiosa contra 
nuestra opinión sobre la naturaleza del azote. La enfermedad , 
que'es decidida y exclusivamente subterránea, queda latente duran¬ 
te los primeros años de la vida de la planta. Si el joven pie no mue¬ 
re inmediatamente después de la época de la infección , es porque 
dispone en estafase de su vida de una facultad de resistencia pro¬ 
bablemente muy superior á la que tiene en los años posteriores. Vi¬ 
viendo apenas para su individualidad, y no suministrando aún 
productos de reproducción — se sabe que como regla general el 
cafeto florece por la primera vez á los 5 ó 6 años de edad—no- 
tiene necesidad de gastar su fuerza vital en la satisfacción de va¬ 
rias funciones fisiológicas. 
Toda su actividad morfológica redunda en beneficio propio y 
el pequeño cafeto luchará relativamente con más energía contra 
los enemigos que procuran desarreglar el conjunto de su eco- 
