DAS ALLMÄHLICHE AUSSTERBEN DES WlSENTS. 
29 
Obwol in vorliegender Arbeit die nur ganz specielle Frage über den Bestand der 
lithauischen Wisent-Colonie und das allmähliche Erlöschen des Wisents in derselben behan¬ 
delt worden ist, so darf, glaube ich, diese Untersuchung doch auch ein allgemeines Interesse 
beanspruchen, und zwar in Bezug auf die Schlussfolgerungen, die sich aus derselben ziehen 
lassen. Im Nachfolgenden will ich diese Schlussfolgerungen mit ein paar Worten hervorheben. 
Die nur wenigen in der Literatur zerstreuten Bemerkungen über Inzuchtsverhältnisse 
unter freilebenden Thieren beruhen ausschliesslich auf Vermuthungen und Voraussetzungen, 
und die verhängnisvollen Folgen der Paarung in Blutsverwandtschaft unter Thieren in 
freier Wildbahn sind noch nie ihrem Wertlie nach gewürdigt worden. Die lithauische Wi¬ 
sent-Colonie hat uns die Möglichkeit gegeben, nicht allein die Beweise zu liefern, dass unter 
gewissen Verhältnissen auch unter, den im Zustande der Freiheit lebenden Thieren die 
schädlichen Folgen von Inzucht im Allgemeinen auftreten, sondern auch zu zeigen, dass In¬ 
zuchtsverhältnisse das allmähliche Aussterben der betreffenden Thiergruppen bewirken 
können. 
Die von mir für die lithauische Wisent-Colonie nachgewiesene Ursache des allmähli¬ 
chen Erlöschens dieser Art giebt uns auf diese Weise bei Verallgemeinerung wesentliche 
Anhaltspunkte bei Beantwortung der Frage über das Aussterben grosser Säugethiere 
überhaupt. 
Diese Frage über das Erlöschen grosser Säugethiere ist bekanntlich bis jetzt eine of¬ 
fene; die vorhandenen Erklärungen dieser Erscheinung, namentlich auch in Bezug auf die 
grossen Diluvialthiere, sind nicht allein ungenügende, sondern lassen auch meist berechtigte 
Zweifel aufkommen 1 ). Es kann uns daher nicht Wunder nehmen, wenn Neumayr 2 ) bei Er¬ 
örterung dieser Frage in Bezug aut die posttertiären Säugethiere zum Resultate gelangte, 
«dass das Verschwinden der grossen Diluvialthiere uns trotz aller Bemühungen eine räthsel- 
hafte und unerklärliche Erscheinung darstellt». 
Ich glaube nun, dass die obige Untersuchung die Annahme berechtigt, dass das Erlö¬ 
schen grosser Säugethiere zuweilen als Folge der Paarung in Blutsverwandtschaft erklärt 
werden kann. Wenn eine Säugethier-Art durch irgend welche Ursache so selten geworden 
ist, dass sich ihre Verbreitung auf engbegrenzte und von einander weit getrennte Bezirke 
beschränkt, zwischen welchen ein sexueller Verkehr uicht möglich ist, so treten Inzuchts¬ 
verhältnisse ein, die ganz allmählich bis zum Aussterben der betreffenden Colonien führen 
können. 
1) Bei den Erklärungen des Aussterbens grosser Säu¬ 
ger, nicht allein der Diluvialthiere, sondern auch zum 
Theil der Arten, die in historischer Zeit erloschen sind, 
wird häufig der Thätigkeit des Menschen eine viel zu 
grosse oder eine Rolle zugeschrieben, die er überhaupt 
nie gespielt hat. Um nur ein Beispiel in dieser Hinsicht 
anzuführen, citire ich Pohlig [Die grossen Säugethiere 
der Diluvialzeit, p. 9 (1890)], der soweit geht, dass er im 
Urmenschen Europas «zweifellos die einzige Ursache» 
des gänzlichen Aussterbens des Mammuts sieht. Es kann 
daher nicht häufig genug darauf hingewiesen werden, 
dass man aus den in der Jetztzeit nachgewiesenen Fällen 
von direkter Ausrottung grosser Säuger durch den Men¬ 
schen ganz unmöglich auf ähnliche Vorkomnisse während 
der Diluvialzeit oder auch zuweilen während der histori¬ 
schen Zeit schliessen darf. 
2) Neumayr, Erdgeschichte, II, p. 615 (1887). 
