DE M. DE B U EF O N. 49 
fur notre fcène?finon lapuiffance immortelle 
d’un premier génie fur ies idées de tous les 
hommes. Quelques fublimes que (oient les 
ouvrages de ce pere des Poètes, ils lui font 
moins d’honneur que les productions de fes 
defcendans qui n’en font que les glofes bril¬ 
lantes ou de beaux commentaires. Nous ne 
voulons rien ôter à leur gloire ; mais, après 
trente fiècles des mêmes iîlufions , ne doit- 
on pas au moins en changer les objets? 
Les temps font enfin arrivés. Un d’entre 
vous. Meilleurs ? a ofé le premier créer un 
poème pour fa nation, & ce fécond génie 
influera fur trente autres fiècles : j’oferois 
le prédire; fi les hommes, au lieu de fe dé¬ 
grader, vont en fe perfectionnant ; fi le fol 
amour de la fable ceffe enfin de l’emporter 
fur la tendre vénération que l’homme fage 
doit à la vérité ; tant que l’empire des lys 
fubfiftera, la Kenriade fera notre Iliade ; 
car à talent égal, quelle comparai fon , di¬ 
rai-je à mon tour, entre le bon grand Henri 
& le petit Ulife ou le fier Agamemnon, en¬ 
tre nos Potentats & ces Rois de village, 
dont toutes les forces réunies feroient à 
peine un détachement de nos armées ? 
quelle différence dans l’art même ? n’efl> 
il pas plus aifé de monter l’imagination des 
hommes que d’élever leur raifon? de leur 
montrer des mannequins gigantefques de héros 
fabuleux, que de leur préfenter les portraits ref- 
femblans des vrais hommes vraiment grands ? 
Enfin quel doit être le but des repréfenta- 
tions théâtrales, quel peut en être l’objet 
utile ? fi ce n’eft d’échauffer le cœur & de 
Hijle nat. Tonu X . E 
