a Arithmétique morale. 61 
<VIII. 
Il y a donc une diftance prodigieufe entre 
îa certitude phyfique & l’efpèce de certitude 
qu’on peut déduire de la plupart des analo¬ 
gie^; la première eft une fomme immenfe 
de probabilités qui nous force à croire; l’au¬ 
tre n'eft qu’une probabilité plus ou moins 
grande, & fouvent fi petite qu’elle nous 
îaiffe dans la perplexité. Le doute eft tou¬ 
jours en raifon inverfe de la probabilité, 
c’eft-à-dire, qu’il eft d’autant plus grand que 
la probabilité eft plus petite. Dans l’ordre 
des certitudes produites par l’analogie, on 
doit placer la certitude morale ; elle fembîe 
même tenir le milieu entre le doute & la 
certitude phyfique; & ce milieu n’eft pas 
un point, mais une ligne très étendue , & 
de laquelle il eft bien difficile de détermi¬ 
ner les limites : on fent bien que c’eft un 
certain nombre de probabilités qui fait la 
certitude morale ; mais quel eft ce nombre ? 
& pouvons - nous efpérer de le déterminer 
auffi précisément que celui par lequel nous 
venons de repréfenter la certitude phy¬ 
fique ? 
Après y avoir réfléchi, j’ai penfé que de 
toutes les probabilités morales poffibles, 
celle qui affeéle le plus l’homme en général, 
c’eft la crainte de la mort, & j’ai fenti dès- 
lors que toute crainte ou toute efpérance 
dont la probabilité feroit égale à celle qui 
produit la crainte de la mort, peut dans le 
moral être prife pour Limité à laquelle on 
