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,DE M. DE B U FF O N. 
cence du faint état des Miniftres cle l’autel * 
vous n’êtes point un fentiment acquis par le 
commerce des hommes , vous êtes un don 
du ciel, une grâce qu’il accorde en fecret 
à quelques âmes privilégiées pour rendre la 
vertu plus aimable : vous rendriez même, 
s’il étoït poffible, le vice moins choquant ; 
Biais jamais vous n’avez habité dans un 
cœur corrompu ; la honte y a pris votre 
place ; ( elle prend aufîi vos traits lorfqu’elle 
veut fortir de ces replis obfcurs où le cri¬ 
me l’a tait naître ^ elle couvre de votre 
voile fa confufion , fa baffeffe ; fous ce lâche 
déguifement elle ofe donc paroître ; mais elle 
foutient mal la lumière du jour , elle a l’œil 
trouble & le regard louche, elle marche à 
pas obliques dans des routes fouterraines où 
le foupçon la fuit lorfqu’elle croit échap¬ 
per à tous les yeux , un rayon de la vérité 
luit ^ il perce le nuage ; Fillufion fe diffipe, 
le preftige s’évanouitle fcandale feul refte , 
& l’on voit à nu toutes les difformités du vice 
grimaçant la vertu. 
Mais détournons les yeux ; n’achevons pas 
le portrait hideux de la noire hypocriüe , 
He difons pas que quand elle a perdu le maf- 
que de la honte , elle arbore 3e panache de 
l’orgueil, & qu’alors elle s’appelle impuden¬ 
ce ; ces monflres odieux font indignes de 
faire ici contrafte dans le tableau des ver¬ 
tus ; ils fouilleroient nos pinceaux; que la 
modeftie, la piété, la modération, la fageffe 
Ibient mes feuls objets & mes feuls modè^ 
les ; je les vois ces nobles filles du ciel foli¬ 
aire à ma priere , je les vois chargées de 
