D E M. DE EdFFON. 15 
de la chofe, & dépendra beaucoup du point 
de généralité auquel on aura porté fes pen- 
iees. Si l’on s’eft élevé aux idées les plus 
générales , & fi l’objet en lui-même eft grand* 
le ton paroîtra s’élever à la même hauteur; 
&l fi, en le foutenant à cette élévation, le 
génie fournit affez pour donner à chaque 
objet une forte lumière , fi l’on pe>ut ajouter 
la beauté du coloris à l’énergie du deffin* fi 
l’on peut* en un mot* repréfenter chaque 
idée par une image vive & bien terminée , 
& former de chaque fuite d’idée un tableau 
harmonieux & mouvant, le ton fera non- 
feulement élevé, mais fublime. 
Ici , Meilleurs , l’application feroit plus 
que la règle ; les exemples inftruiroient 
mieux que les préceptes ; mais comme il ne 
rn’eft pas permis de citer les morceaux fu- 
blimes qui m’ont fi fouvent tranfporté en 
lifant vos ouvrages, je fuis contraint de me 
borner à des réflexions. Les ouvrages bien 
écrits feront les feuis qui pafferont à la 
poftérité : la quantité des connoiffances, la 
fingularité des faits , la nouveauté même des 
découvertes ne font pas de sûrs garans de 
l’immortalité ; fi les ouvrages qui les con¬ 
tiennent ne roulent que fur de petits ob¬ 
jets, s’ils font écrits fans goût, fans no- 
bleffe & fans génie, ils périront* parce que 
les connoiffances, les faits & les découver¬ 
tes s’élèvent aifément * fe tranfportent, & 
gagnent même à être mifes en œuvre par 
des mains plus habiles. Ces chofes font hors 
de l’homme; le ftyle eft l’homme même : le 
ftyle ne peut donc ni s’enlever, ni fe tranf* 
