£ Arithmétique morale , 79 
pas plus riche que celui qui n’en trouvèrent 
qu’une toife cube. 
L'argent a deux valeurs toutes deux arbi¬ 
traires , toutes deux de convention, dont 
l’une eft la mefure des avantages du particu¬ 
lier , & dont l’autre fait le tarif du bien de 
la fociété ; la première de ces valeurs n’a 
jamais été eftimée que d’une maniéré fort 
vague, la fécondé eft fufceptible d’une eftima- 
tion jufte par la comparaifon de la quantité 
d’argent avec le produit de la terre & du 
travail des hommes. 
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Pour parvenir à donner quelques règ 
précifes fur la valeur de l’argent, ^examine¬ 
rai des cas particuliers dont l’efprit (aifit ai- 
fément les combinaiions , & qui , comme 
des exemples , nous conduiront par induc¬ 
tion à l’eftimation générale de la valeur 
de l’argent pour le pauvre, pour le riche ^ 
& même pour l’homme plus ou moins fage. 
Pour l’homme qui, dans fon état, quel 
qu’il foit , n’a que le riéceflaire , l’argent 
eft d’une valeur infinie; pour l’homme qui „ 
dans fon état, abonde en fuperflu , l’argent 
n’a prefque plus de valeur. Mais qu’eft-ce 
que le néceffaire , qu’eft-ce que le fuperflu ? 
j’entends par le néceffaire la dépenfe qu'on 
efi obligé de faire pour vivre comme Von a tou¬ 
jours vécu : avec ce néceffaire on peut avoir 
les ailes & même des plaifirs; mais bientôt 
l’habitude en a fait des befoins ; ainfi dans 
la définition du fuperflu, je compterai pour 
rien les plaifirs auxquels nous fommes accou¬ 
tumés , je dis que le fuperflu eft la dépenfe 
qui peut nous procurer des plaifirs nouveaux la 
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