£ Arithmétique morale . 99 
XXL 
Jusqu'ici je n’ai raifonné & calculé que 
pour l’homme vraiment fage, qui ne fe dé¬ 
termine que par le poids de la raifon; mais 
ne devons-nous pas faire aulîi quelque at¬ 
tention à ce grand nombre dliommes que 
l’illufion ou îa paflion déçoivent , & qui 
fouvent font fort aifes d’être déçus ? n’v a- 
t-il pas même à perdre en préfentant toujours 
les chofes telles qu’elles lent ? L’efpérance T 
quelque petite qu’en foit la probabilité * 
n’eft-elle pas un bien pour tous les hommes, 
&. le feul bien des malheureux ? Après avoir 
calculé pour le fage , calculons donc aulîi 
pour l’homme bien moins rare, qui jouit de 
les erreurs fouvent plus que de fa raifon. 
indépendamment des cas où faute de tous 
moyens, une lueur d’efpoir eft un fouveraén 
bien ; indépendamment de ces circonftances 
où le cœur agité ne peut fe repofer que fur 
les objets de fon illufion , & ne jouit que 
de fes defirs, n’y a-t-il pas mille & mille 
occafions ou la fageffe même doit jeter en 
avant un volume d’efpérance au défaut d’une 
maffe de bien réel ? Par exemple, la volonté 
de faire le bien * reconnue dans ceux qui 
tiennent les rênes du gouvernement, fût- 
elle fans exercice, répand fur tout un peu¬ 
ple une fomme de bonheur qu’on ne peut 
eftimer ; l’efpérance , fût-elle vaine, eft donc 
un bien réel dont la jouiftance fe prend par 
anticipation fur tous les autres biens. Je fuis 
forcé d’avouer que îa pleine fageffe ne fait 
