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etisnt fi facilement les vingt-quatre lettres 
de l’alphabet lorfqu’on apprend à lire 
J’avoue que l’on pourroit faire une échelle 
d’arithmétique * dont la racine feroit fi grande, 
qu’il faudroit beaucoup de temps pour en ap¬ 
prendre tous les caraâeres ; l’alphabet des 
Chinois eft fi mal entendu ou plutôt fi nom¬ 
breux , qn’on pafie fa vie à apprendre à lire* 
Cet inconvénient eft le plus grand de tous 
ainfij l’on a parfaitement bien fait d’adopter 
un alphabet de peu de lettres, & une racin 
d’arithmétique de peu d’unités,& c’eft déjà une 
raifon de préférer douze à de très grands 
nombres dans le choix d’une échelle d’ari¬ 
thmétique ; mais ce qui doit décider en fa fa¬ 
veur* c’eft que, dans l’ufage de la vie, les. 
hommes n’ont pas befoin d’une fi grande me- 
fure , ils ne pourroient même la manier ai- 
fément, il en faut une qui foit proportion¬ 
née à leurs propre grandeur, à leurs meuve- 
mens & aux diftancès qu’ils peuvent parcou¬ 
rir. Douze doit déjà être bien grand, pnu¬ 
que dix nous fuffit ; & vouloir fe fervir d’un 
beaucoup plus grand nombre peur racine de 
notre échelle d’ufage, ce feroit vouloir me- 
furer à la lieue la longueur d’un apparte¬ 
ment. 
Les Agronomes qui ont toujours été oc¬ 
cupés de grands objets, & qui ont eu de grandes 
diftancès à mefurer, ont pris foixante pour 
la racine de leur échelle d’arithmétiqi 
ils ont adopté les carafteres de l’échelle or 
dinaire pour coëfficient, cette me fure expé 
die & arrive très promptement à une g 
