a arithmétique morale* I2ÿ 
précifion , ils comptent par degrés , minu* 
tes , fécondés, tierces , &c. c’eft-à-dire , par 
les puiffances fucceffives de foixantejles coëf* 
ficiens font tous les nombres plus petits que 
foixante ; mais * comme cette échelle n’eft 
en ufage que dans certains cas , & qu’on ne 
s’en fert que pour des calculs fimples , on 
a négligé d’exprimer chaque nombre par un 
feul caraétere * ce qui cependant efl effen- 
tiel pour conferver l’analogie avec les au¬ 
tres échelles & pour fixer la valeur des pla¬ 
ces. Dans cette arithmétique , les grands nom¬ 
bres occupent moins d’eîpace ; mais* outre 
l’incommodité des cinquante nouveaux carac¬ 
tères , les raifons que j’ai données ci-defi’us 
doivent faire préférer* dans l’ufage ordi¬ 
naire , l’arithmétique de douze. 
Il feroit même fort à fouhaiter qu’on vou¬ 
lût fuhfiituer cette échelle à l’échelle denaire j 
mais à moins d’une refonte général dans les 
Sciences, il n’eft guere permis d’efpérer qu’on 
change jamais notre arithmétique , parce 
que toutes les grandes pièces de calcul, les ta¬ 
bles des tangentes, des finus, des logarith¬ 
mes , les éphémérides, &c. font faites fur 
cette échelle, & que l’habitude d’arithméti¬ 
que , comme l’habitude de toutes les chofes 
qui font d’un ufage univerfel & néceflaire 5 
ne peut être réformée que par une loi qui 
abrogeroit l’ancienne coutume, & contrain- 
droit les peuples à le fervir de la nouvelle 
méthode. 
Après tout, il feroit fort ailé de ramener 
tous les calculs à cette échelle, & le chan¬ 
gement des tables ne demanderoit pas beau- 
L 4 
