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corps & des corps réguliers, dont le nombre 
eft bien petit en, coniparaifon de celui des 
autres corps; on a donc cherché à mefurer 
ces corps par une autre propriété de la ma¬ 
tière, par leur pefanteur dans les folides de 
même matière ; cette pefanteur eft propor¬ 
tionnelle à l’étendue, c’efi-à-dire , le poids 
eft en même rapport que le volume ; on a 
fubftitué avec raiîbn la balance aux mefures 
de longueur, & par-là on s’eft trouvé en 
état de mefurer exactement tous les petits 
corps de quelque figure qu’ils foient, parce 
que la pefanteur n’a aucun égard à la figure, 
& qu’un corps rond ou carré, ou de telle 
autre figure qu’on voudra , pèfe toujours 
également. Je ne prétends pas dire ici que 
la balance n’a été imaginée que pour fup- 
pléer au défaut des mefures géométriques ; 
il eft vifibie qu’elle a ion ufage fans cela; 
mais j’ai voulu faire fentir combien elle 
étoit utile à cet égard même , qui n’eft 
qu’une partie des avantages qu’elle nous 
procure. 
On a de tout temps fenti la néceffité de 
connoître exactement le poids des corps; 
j’imaginerois volontiers que les hommes ont 
d’abord mefuré ces poids par les forces de 
leur corps ; on a levé, porté, tiré des far¬ 
deaux, & l’on a jugé du poids par les ré- 
fiftances qu’on a trouvées; cette mefure ne 
pou voit être que très imparfaite ; & d’ailleurs 
n’étant pas du même genre que le poids , elle 
ne pouvoit s’appliquer à tous les cas ; on a 
donc eniuite cherché à mefurer les poids 
par des poids, & delà l’origine des balances 
