i o Hijtoire naturelle* 
moins fufible que le fer , recevoir encore 
plus difficilement la chaleur. 
De même, lorfque je dis que le mercure 
eft le plus fluide de tous les corps , je n’en¬ 
tends que les corps fur lefquels on peut 
faire des expériences exaétes ; car je n’i¬ 
gnore pas, guifque tout le monde le fait 9 ,_ 
que l’air ne foit encore beaucoup plus flui¬ 
de que le mercure , & en cela même la loi 
que j’ai donnée fur le progrès de la cha¬ 
leur eft encore confirmée ; car l’air s’échauf¬ 
fe & fe refroidit, pour ainfi dire, en un inftant, 
il fe condenfe par le froid , & fe dilate par 
la chaleur plus qu’aucun autre corps, & néan¬ 
moins le froid le plus exceffif ne le con¬ 
denfe pas affez pour lui faire perdre fa flui¬ 
dité , tandis que le mercure perd la fienne 
à 187 degrés de froid au-deffous de la con¬ 
gélation de l’eau , & pourroit la perdre à 
à un degré de froid beaucoup moindre fi on 
le réduifoit en vapeur. Il fubfiite donc en¬ 
core un peu de chaleur au-deffous de ce froid 
exceffif de 187 degrés, & par conféquen.t 
le degré de la congélation de l’eau, que tous 
les conftru&eurs ce thermomètres ont re¬ 
gardé comme la limite de la chaleur , & 
comme un terme où Ton doit la fuppofer 
égale à zéro , eft au contraire un degré réel 
de l’échelle de la chaleur, degré où non- 
feulement la quantité de chaleur fubfiftante 
n'eft pas nulle, mais où cette quantité de 
chaleur eft très confidérable , puifque c’eft 
à-peu-près le point milieu entre le degré 
de la congélation du mercure & celui de la 
chaleur néceffaire pour fondre le hifmuth , 
