124 Hifioîre naturelle. 
fions forment des cercles ou plutôt des cou¬ 
ronnes concentriques, & on reconnoît l’âge 
de l’arbre par le nombre de ces couronnes , 
car elles font diftin&ement féparées les unes 
des autres. Dans un chêne vigoureux , l’épaif- 
feurde chaque couche ou couronne, eft de deux 
ou trois lignes ; cette épaiffeur eft d’un bois 
dur & folide, mais la fubftance qui unit en¬ 
semble ces couronnes f dont le prolongement 
forme les cônes ligneux , n’eft pas à beau¬ 
coup près aufli ferme; c’eft la partie foible du 
bois, dont Torganifation eft différente de celle 
des cônes ligneux , & dépend de la façon 
dont ces cônes s’attachent & s’uniffent les 
uns aux autres , que nous allons expliquer 
en peu de mots. Les canaux longitudinaux 
qui portent la nourriture au bouton, non- 
feulement prennent de l’étendue & acquièrent 
de la folidité par Paèlion & le dépôt de la 
sève, mais ils cherchent encore à s’étendre 
d’une autre façon, ils fe ramifient dans toute 
leur longueur, & pouffent de petits filamens 
comme de petites branches, qui, d’un côté , 
vont produire l’écorçe , & de l’autre , vont s’at¬ 
tacher au bois de l’année précédente, & forment 
entre les deux couches du bois un tiffu fpon- 
gieux qui, coupé tranfverfalement, même à 
une affez grande épaiffeur, laiffe voir plufieurs 
petits trous , à-peu-près comme on en voit 
dans de la dentelle. Les couches du bois 
font donc unies les unes aux autres par une 
efpèce de réfeau : ce réfeau n’occupe pas à 
beaucoup près autant d’efpace que la couche 
ligneufe , il n’a qu’environ une demi-ligne 
d'épaiffeur; cette épaiffeur eft à-peu-près la 
