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mille oocaffons de prouver que les anciens 
çtoient beaucoup plus avancés & plus ins¬ 
truits que nous ne le Sommes 9 je ne dis pas 
en phyfique , mais dans l’Hiftoire Naturelle 
des animaux & des minéraux , & que les 
faits de cette hiffoire leur étaient bien plus 
familiers qu’à nous qui aurions dû profiter 
de leurs découvertes & de leurs remarques* 
En attendant qu’on en voie des exemples en : 
détail, nous nous contenterons d’indiquer 
ici les raifons générales qui fuffiroient pour 
le faire penfer* quand même on n’en auroif 
pas des preuves particulières. 
La langue grecque eft une des plus an¬ 
ciennes , & celle dont on a fait le plus long¬ 
temps uSage ; avant & depuis Homere on a 
écrit & parlé grec jufqu’au treize ou qua-? 
torzieme Siècle, & actuellement encore , le 
grec corrompu par les idiomes étrangers ne 
diffère pas autant du grec ancien r que l’ita¬ 
lien diffère du latin. Cette langue , qu’on 
doit regarder comme la plus parfaite & la 
plus abondante de toutes, étoit dès le temps 
d’Homere portée à un grand point ? de per¬ 
fection , ce qui fuppofe néceffairement une 
ancienneté confidérable avant le Siècle mê¬ 
me de ce grand poëte ; car l’on pourroit ef- 
timer l’ancienneté ou la nouveauté d’une 
langue par la quantité plus ou moins grande 
des mots, & la variété plus ou moins nuan¬ 
cée des confira fiions : or nous avons dans 
cette langue les noms d’une très grande quan¬ 
tité de cbofes qui n’ont aucun nom en latin 
ou en français ; les animaux les plus rares ? 
certaines efpèces d’oifeaux ou de paillons 5 
