Mamtre de traiter 
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la médecine & aux arts ; & quoique Théo- 
phrafte, difciple d’Ariftote, connût plus de 
cinq cents genres de plantes , & que Pline 
en cite plus de mille, ils n'en parlent que 
pour nous en apprendre la culture, ou pour 
nous dire que les unes entrent dans la corn- 
pofition des drogues , que les autres font 
ci’ufage pour les arts, que d’autres fervent 
à orner nos jardins, &c.; en un mot, ils ne 
les confidèrent que par l’utilité qu’on en peut 
tirer, & iis ne fe font pas attachés à les dér 
crire exactement. 
L’hiftoire des animaux leur étoit mieux 
connue que celle des plantes. Alexandre 
donna des ordres & fit des dépenfes très 
confidérables pour affembler des animaux, 
& en fit venir de tous les pays , & il mit 
Ariftote en état de les bien obferver ; il pa- 
roît par fon ouvrage qu’il les connoifloit 
peut-être mieux & fous des vues plus gé¬ 
nérales, qu’on ne les connoît aujourd’hui# 
Enfin, quoique les modernes ayent ajouté 
leurs découvertes à celles des anciens, je 
ne vois pas que nous ayons fur l’Hifloire 
Naturelle beaucoup d’ouvrages modernes 
qu’on puiffe mettre au - deffus d’Ariftote & 
de Pline ; mais comme la prévention natu¬ 
relle qu’on a pour fon fiècle pourrait per- 
fuader que ce que je viens de dire eft avancé 
témérairement, je vais faire en peu de mots 
l’expofition du plan de leurs ouvrages. 
Ariftote commence fon hiftoire des anî« 
maux par établir des différences & des ref- 
fembiances générales entre les différens gen¬ 
res d’animaux j au lieu de les divifer par de 
