54 Maniéré de traiter 
ne laîffent pas douter un inftant qu’ïl ne fut 
lui-même bien plus riche que ceux dont il 
auroit emprunté. 
Pline a travaillé fur un plan bien plus 
grand, & peut-être trop vafte ; il a voulu 
-tout embraffer 5 & il femble avoir mefuré la 
nature, & l’avoir trouvée trop petite encore 
pour l’étendue de fon efprit : fon Hiftoire 
[Naturelle comprend , indépendamment de 
î’hiftoire des animaux , des plantes & des 
minéraux , Phiftoire du ciel & de la terre , la 
médecine , le commerce , la navigation 5 
Phiftoire des arts libéraux & mécaniques * 
l’origine des ufages, enfin toutes les féien- 
ces naturelles & tous les arts humains ; & 
ce qu’il y a d’étonnant 5 c’eft que dans cha¬ 
que partie Pline eft également grand : l’élé¬ 
vation des idées , la nobleffe du ftyle rele- 
vent encore fa profonde érudition ; nom- 
feulement il favoit tout ce qu’on pouvoit 
lavoir de Ion temps, mais il avoit cette fa¬ 
cilité de penfer en grand cjui multiplie la 
fcience; il avoit cette finefie de réflexion, 
de laquelle dépendent l’élégance & le goût, 
& il communique à fes lefteurs une certaine 
liberté d’efprit, une hardiefie de penfer qui 
eft le germe de îa philofophie. Son ouvrage , 
tout auffi varié que la nature, la peint tou¬ 
jours en beau : c’eft , fi l’on veut, une com¬ 
pilation de tout ce qui avoit été écrit avant 
lui, une copie de tout ce qui avoit été fait 
d’excellent & d’utile à favoir ; mais cette 
copie a de fi grands traits , cette compilation 
contient des chofes raflemblées d’une maniéré 
fi neuve 3 qu’elle eft préférable à la plupart 
