fHijlolre naturelle 
6 1 
font nullement arbitraires & ne dépendent 
point de nous ; au lieu d’être fondées fur 
des fuppofitions que nous ayons faites, elles 
ne font appuyées que fur des faits; une 
fuite de faits femblables, ou, fi l’on veut , 
une répétition fréquente & une fucceiîion 
non interrompue des mêmes êvénemens, 
fait l’eiTence de la vérité ; ce qu’on appelle 
vérité phyfique n’eft donc qu’une probabilité, 
mais une probabilité fi grande qu’elle équi¬ 
vaut à une certitude. En Mathématique on 
fuppofe, en Phyfique on pofe & on établit: 
là ce font des débilitions , ici ce font des 
faits; on va de définitions en définitions dans 
les fciences abftraites, on marche d’obfer- 
vations en obfervations dans les fciences 
réelles ; dans les premières on arrive à l’é¬ 
vidence, dans les demieres à la certitude. 
Le mot de vérité comprend l’une & l’autre , 
& répond par conféquent à deux idées dif¬ 
ferentes ; fa fignification eft vague & com- 
pofée : il n’étoit donc pas poilible de la dé¬ 
finir généralement ; il fallait, comme nous 
venons de le faire, en distinguer les genres 
afin de s’en former une idée nette. 
Je ne parlerai pas des autres ordres de 
vérités; celles de la morale, par exemple, 
qui font en partie réelles & en partie ar¬ 
bitraires , demanderaient une longue dfictif» 
fi on , qui nous éloigneroit de notre but, 
& cela d’autant plus qu’elles n’ont pour ob¬ 
jet & pour fin que des convenances & des 
probabilités. 
L’évidence mathématique & la certitude 
phyfique font donc les deux feuls points 
