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commun que des ouvrages embarraffés d’une 
nombreufe & feche nomenclature , de mé¬ 
thodes ennuyeufes & peu naturelles dont 
les auteurs croyent fe faire un mérite ; rien 
de fi rare que de trouver de l’exa&itude 
dans les deicriptions , de la nouveauté 
dans les faits , de îa fineffe dans les ob- 
fervations. 
Aldrovande, le plus laborieux & le plus 
favant de tous les Naturaliftes , a laiffé ? 
après un travail de foixante ans , des volu¬ 
mes immenfes fur l’Hiftoire Naturelle , qui 
ont été imprimés fucceffivement, & la plu¬ 
part après fa mort : on les réduiroit à la 
dixième partie fi on en ôtoit toutes les inu¬ 
tilités & toutes les choies étrangères à fon 
fujet; à cette prolixité près , qui, je l’avoue 9 
eft accablante, fes livres doivent être re¬ 
gardés comme ce qu’il y a de mieux fur la 
totalité de l’Kiftoire Naturelle ; le plan de 
fon ouvrage eft bon, fes diftributions font 
fenfées , fes divifions bien marquées , fes 
defcriptions allez exactes , monotones , à la 
vérité , mais fidelles : l’hiftorique eft moins 
bon, fouvent il eft mêlé de fabuleux , & 
l’auteur y laiffe voir trop de penchant à la 
crédulité. 
J’ai été frappé, en parcourant cet auteur^ 
d’un défaut ou d'un excès qu’on retrouve 
prefque dans tous les livres faits il va cent 
ou deux cents ans, & que les Savans d’Alle¬ 
magne ont encore aujourd’hui ; c’eft de cette 
quantité d’érudition inutile dont ils groftii- 
lent à defiein leurs ouvrages, en forte que 
le fujet qu’ils traitent eft noyé dans une 
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