iHiJîoire naturelle* £9 
ces de plantes dont les feuilles fe reffem- 
blent, toutes celles dont les fleurs font fem- 
blables, toutes celles qui nourriffent de cer^ 
taines efpèces d'infeftes , toutes celles qui 
ont un certain nombre d’étamines , toutes 
celles qui ont de certaines glandes excrétoi¬ 
res ; & de même dans les animaux, tous 
ceux qui ont un certain nombre de mamel¬ 
les , tous ceux qui ont un certain nombre 
de doigts. Chacune de ces méthodes n’eft * 
à parler vrai, qu’un Dictionnaire où l’on 
trouve les noms rangés dans un ordre-rela¬ 
tif à cette idée , & par conféquent auffi ar¬ 
bitraire que l’ordre alphabétique ; mais l’a¬ 
vantage qu'on en pourroit tirer 3 c’eft qu’en 
comparant tous ces réfuîtats , on fe retrou- 
veroit enfin à la vraie méthode, qui eft la 
defeription complète & Phiftoire exaCte dé 
Chaque chofe en particulier. 
C’eft ici le principal but qu’on doive fe 
propofer r on peut fe fervir d’une méthode 
déjà faite, comme d’une commodité pour étu- 
dier ; on doit la regarder comme une facilité 
pour s’entendre ; mais le feul &le vrai moyeri 
d’avancer la fcierice , eft de travailler à la 
defeription & à Phiftoire des différentes cho¬ 
fe s qui en font l’objet. 
Les chcfes par rapport à nous ne font rien 
en elles - mêmes, elles ne font encore rieri 
lorfqu’elles ont un nom ; mais elles com¬ 
mencent à exifter pour nous lorfque nous 
leur connoiflbns des rapports, des proprié¬ 
tés; ce n’eft même que par ces rapports que 
nous pouvons leur donner une définition i 
®r la définition telle qu’on la peut faire par 
