PHîJloin naturelle . lJ 
fe mettant à la tête de tous les êtres créés, 
il verra avec étonnement qu’on peut defeendre 
par des degrés prefqu’infenfibles, de la créa¬ 
ture la plus parfaite jufqu’à la matière la 
plus informe, de l’animal le mieux organifé 
jufqu’au minéral le plus brut ; il reconnoîtra 
que ces nuances imperceptibles font le grand 
oeuvre de la Nature ; il les trouvera * ces 
nuances, non-feulement dans les grandeurs 
& dans les formes, mais dans les mouve- 
mens, dans les générations , dans les flic- 
ceffions de toute efpèce. 
En approfondiffant cette idée on voir 
clairement qu’il eff impolîible de donner un 
fyflème général, une méthode parfaite, non- 
feulement pour l’Hiifoire Naturelle entière , 
mais même pour une feule de fes branches : 
car pour faire un fyftème, un arrangement, 
en un mot une méthode générale , il faut 
que tout y foit compris; il faut divifer ce 
tout en différentes claffes , partager ces claf~ 
fes en genres, fous-divifer ces genres en 
efpèces 9 & tout cela fuivant un ordre dans 
lequel il entre nécessairement de l’arbitraire» 
Mais la Nature marche par des gradations 
inconnues, & par conféquent elle ne peut 
pas fe prêter totalement à ces divisions, 
puifqu’elîe paffe d’une efpèce à une autre 
efpèce, & fouvent d’un genre à un autre 
genre, par des nuances imperceptibles; de 
forte qu’il fe trouve un grand nombre d’ef» 
pèces moyennes & d’objets mi-partis qu’on 
ne fait ou placer, & qui dérangent nécef- 
fairementle projet du fyflème général : cette 
vérité efl trop importante pour que je ne 
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