1 6 Manière de traiter 
qui nous guide, devenoit aiTez vive pour faire 
appercevoir Tordre général des caufes & de 
la dépendance des effets ? mais Pefprit le 
plus vafte , & le génie le plus puiffant, ne 
s’élèvera jamais à ce haut point de connoiff 
lance : les premières cauies nous feront à 
jamais cachées , les réfultats généraux de 
ces caufes nous feront aufii difficiles à con- 
noître que les caufes mêmes ; tout ce qui 
nous eff poffibie, c’eft d’appercevcir quelques 
effets particuliers, de les comparer, de les 
combiner , & enfin d’y reconnoître plutôt 
un ordre relatif à notre propre nature , que 
convenable à l’exiftence des chofes que nous 
confidérons. 
Mais puifque c’eft la feule voie qui nous 
foit ouverte , puifque nous n’avons pas d’au¬ 
tres moyens pour arriver à la connoiffance 
des choies naturelles, il faut aller jufqu’où 
cette route peut nous conduire ; il faut raf- 
iembler tous les objets , les comparer, les étu¬ 
dier, & tirer de leurs rapports combinés tou¬ 
tes les lumières qui peuvent nous aider à les ap¬ 
percevoir nettement &à les mieux connaître* 
La première vérité qui fort de cet examen 
férieux de la Nature, eft une vérité peut-être 
humiliante pour l'homme ; c’eft qu’il doit 
fe ranger lui-même dans la claffe des animaux, 
auxquels il reffemble par tout ce qu’il a de 
matériel ; & même leur inftinét lui paroîtra 
peut-être plus sûr que fa raifon, & leur in- 
duftrie plus admirable que fes arts. Parcou¬ 
rant eniuite fucceflivement & par ordre les 
différons objets qui compofent l’Univers & 
