[Hijloire naturelle. 67 
prit avec la derniers évidence, il me parcît 
fuperflu de la repréfenter à ceux du corps ; 
le vrai but eft au contraire de faire des ex¬ 
périences fur toutes les chofes que nous ne 
Î )ouvons pas mefurer par le calcul, fur tous 
es effets dont nous ne connoiffons pas encore 
les caufes, & fur toutes les propriétés dont 
nous ignorons les circonftances : cela feul 
peut nous conduire à de nouvelles décou¬ 
vertes , au lieu que la démonftration des ef¬ 
fets mathématiques ne nous apprendra jamais 
que ce que nous favons déjà. 
Mais cet abus n’eft rien en comparaifon 
des inconvéniens où l’on tombe lorfqu’on 
veut appliquer la Géométrie & le calcul à 
des fujets de Phyfique trop compliqués, à 
des objets dont nous ne connoiffons pas af- 
fez les propriétés pour pouvoir les mefurer ; 
on eft obligé dans tous ces cas de faire des 
fuppofitions toujours contraires à la Nature r 
de dépouiller le fujet de la plupart de fes qua¬ 
lités, d’en faire un être abftrait qui ne ref- 
femble plus à l’être réel ; & lorfqu’on a beau¬ 
coup raifonné & calculé fur les rapports & 
les propriétés de cet être abftrait, & qu’on 
eft arrivé à une conclufion tout aufîi abf- 
traite, on croit avoir trouvé quelque chofe 
de réel, & on tranfporte ce réfultat idéal 
dans le fujet réel, ce qui produit une infinité 
de faufTes conféquences & d’erreurs. 
C’eft ici le point le plus délicat & le plus 
important de l’étude des fciences : favoir 
diftinguer ce qu’il y a de réel dans un fujet^ 
de ce que nous y mettons d’arbitraire en le 
lonlidéram ? reçonnoître çlàirement les pro- 
