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les réfultats généraux des obfervations qu’on 
a faites fur les différentes matières qui corn- 
pofent le globe terreftre, fur les éminences, 
les profondeurs & les inégalités de fa terme, 
fur le mouvement des mers , fur la direc¬ 
tion des montagnes , fur la pofition des car¬ 
rières , fur la rapidité les effets des cou- 
rans de la mer, &c. Ceci eft la Nature en 
grand, & ce font-là fes principales opéra¬ 
tions elles influent fur toutes les autres 5 
&l la théorie de ces effets eft une première 
fcience de laquelle dépend l’intelligence des 
phénomènes particuliers, auffi-bien que la 
connoiffance exaôe des fubftances terreftres; 
& quand même on voudroit donner à cette 
partie des fciences naturelles le nom de Phy - 
tique , toute phyfique où l’on n’admet point 
ee fyftèmes n’eft-elle pas l’Hifloire de la 
Nature ? 
Dans des fujets d’une vafte étendue dont 
les rapports font difficiles à rapprocher, où 
les faits font inconnus en partie , & pour le 
relie incertains, il efl plus aifé d’imaginer 
un fyftème que de donner une théorie; aufîî 
la théorie de la terre n’a-t-elle jamais été 
traitée que d’une maniéré vague & hypothé¬ 
tique. Je ne parlerai donc que légèrement 
des idées fmgulieres de quelques Auteurs 
qui ont écrit fur cette matière. 
L’un ( b ) , plus ingénieux que raifonna- 
ble , Aftronome convaincu du fyftème de 
(b) Whifton. Voyez les preuves de la théorie de la 
Terre, art. Ii. 
