§4 Hijloire naturelle . 
dance femblable entre certains lacs & les 
mers voifmes; ici font des fleuves & des 
torrens ( h ) qui fe perdent tout-à-coup & 
parodient fe précipiter dans les entrailles de 
la terre ; là eft une mer. intérieure où fe 
rendent cent rivières qui y portent de toutes 
parts une énorme quantité d’eau, fans jamais 
augmenter ce lac immenfe, qui femble ren¬ 
dre par des voies fouterraines tout ce qu’il 
reçoit par fes bords ; & chemin faiiant, je re- 
connois aiiement les pays anciennement ha¬ 
bités, je les diftingue de ces contrées nou¬ 
velles où le terrein paroît encore tout brut, 
où les fleuves font remplis de cataraôes, 
où les terres font en partie fubmergées, ma- 
recageufes ou trop arides, où la diftriiution 
des eaux eft irrégulière, ou des bois incul¬ 
tes couvrent toute la furface des terreins 
qui peuvent produire. 
Entrant dans un plus grand détail, je vois 
que la première couche ( i i qui enveloppe 
le globe, eft par-tout d’une même fubftance; 
que cette fubftance qui fert à faire croître & 
à nourrir les végétaux & les animaux, n’eft 
elle-meme qu’un compofé de parties anima¬ 
les & végétales , détruites ou plutôt rédui¬ 
tes en petites parties dans leiquelles l’an- 
cienne organifation n’eft pas fenfible. Péné¬ 
trant plus avant, je trouve la vraie terre; 
je vois des couches de fable, de pierres à 
chaux , d’argile, de coquillages , de marbre, 
(h) Voyez Varen. Gecgr. pag. 43, 
[ij Voyez les preuves, art. VIE 
