Théorie de la Terre . 119 
& d’un fable terreux, qui eft bon pour bâ¬ 
tir , & qui contient beaucoup de chaux ; 
dans les argiles, dans les craies, dans les 
marnes & dans toutes les autres efpèces de 
terre, à l’exception des tufs, on trouve ces 
fentes perpendiculaires, ou vides, ou rem¬ 
plies de quelques matières que l’eau y a 
conduites. 
Il me femble qu’on ne doit pas aller cher¬ 
cher loin la eaufe & l’origine de ces fentes 
perpendiculaires ; comme toutes les matiè¬ 
res ont été amenées & dépofées par les 
eaux, il eft naturel de penfer qu’elles étoieni 
détrempées & qu’elles contenoient d’abord 
une grande quantité d’eau : peu-à-peu elles 
fe font durcies & refliiyées, & en fe de flé¬ 
chant elles ont diminué de volume, ce qui 
les a fait fendre de diftance en diftance;, 
elles ont du fe fendre perpendiculairement^ 
f >arce que l’aftion de la pefanteur des parties 
es unes fur les autres, eft nulle dans cette: 
direétion, & qu’au contraire elle eft tout-à- 
fait oppofée à cette difruption dans la fitua- 
tion horizontale, ce qui a fait que la dimi¬ 
nution de volume n’a pu avoir d’effets fenfi- 
blés que dans la direâion verticale. Je dis 
que c'éft la diminution du volume par 3e 
deiTéchement qui feule a produit ces fentes 
perpendiculaires , & que ce ireft pas Peau 
contenue dans l’intérieur de ces matières qui 
a cherché des iffues & qui a formé ces fen¬ 
tes ; car j’ai fou vent obfervé que les deux 
parois de ces fentes fe répondent dans toute 
leur hauteur aulh exactement que deux mor¬ 
ceaux de bois qu’on yiendroit de fendre ; 
