Théorie de la Terre . î6j 
brûlante &: lumineufe par elle-même fe mou¬ 
vait avec autant de vîteffe que fe meuvent 
les planètes, le feu s’éteindroit peut-être, 
& que c’eft par cette raifon que toutes les 
étoiles lumineufes font fixes & ne changent 
pas de lieu, & que ces étoiles que l’on ap¬ 
pelle nouvelles, qui ont probablement chan¬ 
gé de lieu, fe font éteintes aux yeux même 
des obfervateurs ? Ceci fe confirme par ce 
qu’on a obfervé fur les comètes ; elles doi¬ 
vent brûler jufqu’au centre lorfqu’elles paf- 
fent à leur périhélie : cependant elles ne de¬ 
viennent pas lumineufes par elles - mêmes , 
on voit feulement qu’elles exhalent des va¬ 
peurs brûlantes dont elles laiffent en chemin 
tme partie confidérahle.' 
J’avoue que fi le feu peut exifter dans, un 
milieu où il n’y a point ou très peu de ré- 
fiitance , il pourroit aufli fouffrir un très 
grand mouvement fans s-éteindre : j’avoue 
aulîi que ce que je viens de dire ne doit 
s’entendre que des étoiles qui difparoiffent' 
pour toujours, & que celles qui ont des re¬ 
tours périodiques , & qui fe montrent &- 
difparoiffent alternativement fans changer 
de lieu, font fort différentes de celles dont 
je parle : les phénomènes de ces affres fm- 
guliers ont été expliqués d’une maniéré très 
iatisfaifante par M. de Maupertuis dans fon 
Difcours fur la figure des Aftres ; & je fuis 
convaincu qu’en partant des faits qui nous 
font connus, il n’eft pas polîible de mieux- 
deviner qu’il Fa fait; mais ies étoiles qui 
ont paru & enfuite difparu pour toujours ^ 
,fe font vraisemblablement éteintes , foit par-' 
