Théorie de la Terre . 199 
près pour fe prêter à la foibleffe des pre¬ 
miers germes. La furface du globe terreftre 
étoit donc, dans ces premiers temps, égale, 
uniforme , continue , fans montagnes , fans 
mers & fans inégalités ; mais la terre ne de¬ 
meura qu’environ feize fiècles dans cet état; 
car la chaleur du foleil deiTéchant peu-à-peu 
cette croûte limonneufe , la fit fendre da- 
bord à la furface ; bientôt ces fentes péné¬ 
trèrent plus avant & s’augmentèrent fi con- 
fidérafclement avec le temps, qu’enfin elles 
s ouvrirent en entier ; dans un inftant toute la 
terre s écroula , & tomba par morceaux dans 
Fabyme d’eau qu’elle contenoit; voilà comme 
fe fit le déluge univerfel. 
Mais toutes ces maffes de terre , en tom¬ 
bant dans fabyme, entraînèrent une grande 
quantité d’air, & elles fe heurtèrent, fe cho¬ 
quèrent, fe diviferent, s’accumulèrent fi ir¬ 
régulièrement , qu’elles laifferent entr’elles 
de grandes cavités remplies d’air ; les eaux 
s’ouvrirent peu-à-peu les chemins de ces ca¬ 
vités , & à mefure qu’elles les rempliiToient 9 
la furface de la terre fe découvroit dans les 
parties les plus élevées ; enfin il ne refta de 
l’eau que dans les parties les plus baffes , 
c’eft-à-dire , dans les vaftes vallées qui con¬ 
tiennent la mer ; ainfi notre océan eft une 
partie de l’ancien abyme , le relie eft entré 
dans les cavités intérieures avec lefquelles 
communique l’océan. Les illes & les écueils 
font les petits fragmens, les continens font 
les grandes maflès de l’ancienne croûte ; & 
comme la rupture & la chute de cette croûte 
fe font faites avec confufion , il n’eft pas 
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