Théorie de la Terre . 1 3 f 
d&nt les Anciens ne connoifToient pas la pro- 
{ »riété qu’a l’aimant de fe diriger vers les pô- 
es du monde , quoiqu’ils connuflent celle 
qu’il a d’attirer le fer ; ils ignoroient la caufe 
générale du flux & du reflux de la mer ; ils 
n’étoient pas sûrs que l’Océan environnât le 
globe fans interruption : quelques-uns , à la 
vérité, l’ont foupçonné , mais avec fi peu 
de fondement, qu’aucun n’a ofé dire ni mê¬ 
me conjeâurer qu’il étoit poflible de faire le 
tour du monde. Magellan a été le premier 
qui l’ait fait en l’année 1519 , dans l’eipace de 
xi24 jours. François Drake a été le fécond 
en 1577, & il l’a fait en 1056 jours. Enfuite 
Thomas Cavendish a fait ce grand voyage 
en 777 jours dans l’année 1586; ces fameux 
voyageurs ont été les premiers qui ayent 
démontré phyfiquement la fphéricité & l’é¬ 
tendue de la circonférence de la terre ; 
car les anciens étoient aufiî fort éloignés 
d’avoir une jufte mefure de cette circonfé¬ 
rence du globe , quoiqu’ils y enflent beau¬ 
coup travaillé. Les vents généraux &: réglés , 
& i’ufage qu’on en peut faire pour les voya¬ 
ges de long cours , leur étoient aulTi abfo- 
iuirtent inconnus : ainfi on ne doit pas être 
furpris du peu de progrès qu’ils ont fait 
dans la géographie , puifqu’aujourd’hui, mal¬ 
gré toutes Tes connoifiaaces que l’on a ac- 
quifes par le fecours des fciences mathéma¬ 
tiques & par les découvertes des naviga¬ 
teurs , il refte encore bien des choies à 
trouver , & de vaftes contrées à découvrir. 
Prefqu'e toutes les terres qui font du côté 
du pôle autarcique , nous font inconnues: 
