Théorie de la ferre . 245 
1 ancien & du nouveau monde fe joignent 
par le nord; & il dit que les dernieres na¬ 
vigations des Japonnois donnent lieu de ju¬ 
ger que le trajet dont nous avons parlé, 
n’eft qu’une baie , au-deffus de laquelle on 
peut palier par terre d’Afie en Amérique ; 
mais cela demande confirmation, car jufqu’à 
préfent on a cru avec quelque forte de vrai- 
lemblance, que le continent du pôle arcti¬ 
que eft féparé en entier des autres conti- 
nens, aufïi-bien que celui du pôle autarcique* 
L’aftronomie & l’art de la navigation font 
portés à un fi haut point de perfeftion ^ 
qu’on peut raifonnablement efpérer d’avoir 
un jour une connoiffance exacte de la fur- 
face entière du globe. Les Anciens n’en 
connoiiToient qu’une affez petite partie, parce 
que n’ayant pas la bouffoie, ils n’ofoient fe 
hafarder dans les hautes mers. Je fais bien 
que quelques gens ont prétendu que les Ara¬ 
bes avoient inventé la bouffoie, & s’en 
étoient fervis long-temps avant nous pour 
voyager fur la mer des Indes & commercer 
jufqu’à la Chine. ^ Voye ^ VAbrégé de VHifioire 
des Sarrafins , de Berger on , page 119 mais 
cette opinion m’a toujours paru dénuée de 
toute vraifemblance ; car il n’y a aucun mot 
dans les langues arabe , turque ou perfanne , 
qui puiffe figniner la bouffoie, ils fe fervent 
du mot Italien B affola; ils ne favent pas 
même encore aujourd’hui faire des bouffoles 
ni aimanter les aiguilles, & ils achètent des 
Européens celles dont ils fe fervent. Ce que 
dit le Pere Martini au fujet de cette inven¬ 
tion 3 ne me paroîtv guère mieux fondé; il 
