Hijîoirt na.tu.rdle, 
prétend que les Chinois connoiffoient fa 
bouffole depuis plus de trois mille ans, 
{ Voyti Hifl. Simca 3 page 106 ) ; mais fi cela 
eft, comment eft-il arrivé qu’ils en ayent fait 
fi peu d’ufage? pourquoi prenoient-ils dans 
leurs voyages à la Cochinchine une route 
beaucoup plus longue qu’il n’étoit néceffaire ? 
pourquoi fe bornoient-iîs à faire toujours les 
mêmes voyages dont les plus grands étoieut 
à Java & à Sumatra ? & pourquoi n’auroient- 
ils pas découvert avant les Européens une 
inimité d’iiles abondantes & de terres fertiles 
dont ils font voifms , s’ils avoient eu l’art de 
naviguer en pleine mer ? car peu d’années 
après la découverte de cette merveilleufe 
propriété de l’aimant , les Portugais firent de 
très grands voyages * ils doublèrent le cap de 
Bonne-efpérance, ils traverferent les mers 
de l’Afrique & des Indes ; & tandis qu’ils 
dirigeaient toutes leurs vues du côté de 
l’orient & du midi, Chrifiophe Colomb tourna 
les fiennes vers l’occident. 
Pour peu qu’on y fit attention, il étoît 
fort aifé de deviner qu’il y avait des efpaces 
immenfes vers l’occident; car* en comparant 
la partie connue du globe, par exemple , la 
difiance de l’Efpagne à la Chine , & faifant 
attention au mouvement de la révolution on 
de la terre ou du ciel, il étoit aifé de voir 
qu’il reftoit à découvrir une bien plus grande 
étendue vers l’occident que celle qu’on con- 
noiffoit vers Portent. Ce n’eft donc pas par 
le défaut des connoiflances agronomiques 
que les Anciens n’ont pas trouvé le nouveau 
monde ? mais uniquement par le défaut de la 
