Théorie de la Terre . 247 
bouffoîe : les paffages de Platon & d’Arif- 
tote, ou ils parlent de terres fort éloignées 
au-delà des colonnes d’Hercule, femblent 
indiquer que quelques Navigateurs avoient 
été pouffés par la tempête jufqu’en Améri¬ 
que, d’où ils n’étoient revenus qu’avec des 
peines infinies; & on peut conjeéturer que 
quand même les Anciens auroient été per- 
üiadés de Pexiftence de ce continent par la 
relation de ces Navigateurs, ils n’auroient 
pas même penfé qu’il fut poffibie de s’y 
frayer des routes, n’ayant aucun guide, au¬ 
cune connoiffance de la bouffoîe* 
/ V ' 
J’avoue qu’il n’eff pas abfolunient impoffi- 
ble de voyager dans les hautes mers fans 
bouffoîe, & que des gens bien déterminés 
auroient pu entreprendre d’aller chercher le 
nouveau monde en fe conduifant feulement 
par les étoiles voifmes du pôle. L’affrolaba 
fur-tout étant connu des Anciens, il pou¬ 
voir leur venir dans l’efprit de partir de 
France ou d’Efpagne & de faire route vers 
l’occident, en laiffant toujours l’étoile po¬ 
laire à droite, & en prenant fouvent hau¬ 
teur pour fe conduire à-peu-près fous le 
même parallèle : c’eft fans doute de cette 
façon que les Carthaginois dont parie 
Ariftote, trouvèrent le moyen de revenir 
de ces terres éloignées, en laiffant l’étoile 
polaire à gauche ; mais on doit convenir 
qu’un pareil voyage ne pouvoir être re¬ 
gardé que comme une entreprife téméraire, 
& que par conféquent nous ne devons pas 
être étonnés que les Anciens n’en ayent pas 
même conçu le projet. 
