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On avoît déjà découvert du temps de 
Chridophe Colomb les Açores , les Cana- 
ries, Madère : on avoit remarqué que lors¬ 
que les vents d’oueft avoient régné long¬ 
temps, la mer amenoit fur les côtes de ces 
iües des morceaux de bois étrangers, des 
cannes d’une eipèce inconnue, & même des 
corps morts qu’on reconnoiffoit à plufieurs 
fignes n’être ni Européens ni AfriquainSe 
( Voye ç VHijloire de Saint-Domingue 3 par le 
P. Charlevoix , tome 1 , page 66 & fuiv . ) Colomb 
lui-même remarqua que du côté de Toueft il 
venoit certains vents qui ne duroient qu% 
quelques jours , & qu’il fe perfuada être des 
vents de terre : cependant, quoiqu’il eût fur 
les Anciens tous ces avantages & la bouf- 
foie , les difficultés qui reftoient à vaincre 
étoient encore fi grandes, qu’il n’y avoit 
que le fuccès qui pût juftifier Pentreprife ; 
car fuppofons pour un iriftant que le conti¬ 
nent du nouveau monde eût été plus éloi¬ 
gné , par exemple, à mille ou quinze cents 
lieues plus loin qu’il n’eft en effet, choie 
que Colomb ne pouvoir ni favoir ni pré¬ 
voir , il n’y feroit pas arrivé ; & peut-être 
ce grand pays feroit-il encore inconnu. Cette 
conjeéture efl: d’autant mieux fondée que 
Colomb, quoique le plus habile Navigateur 
de fon fiècle, fut faifi de frayeur & d’éton¬ 
nement dans fon fécond voyage au nouveau 
monde ; car comme la première fois il ) 
n’avoit trouvé que des ifles , il dirigea fa 
route plus au midi pour tâcher de découvrir 
une terre ferme , & il fut arrêté par les 
courans 9 dont l’étendue confidérable & la 
