%6i Hijloire naturelle. 
qui né font que des débris, ou plutôt des dé~ 
trimensde coquilles; la derniere couche elle- 
même a été formée prefqu’en entier par le 
limon dont nous avons parlé, qui s’eft mêlé 
avec une partie de la marne qui étoit à la 
furface. 
J’ai choifi cet exemple comme le plus dé- 
favantageux à notre explication, parce qu’il 
paroît d’abord fort difficile de concevoir que 
le limon de l’air & celui des pluies & des 
rofées ayent pu produire une couche de terre 
franche épaiffe de 13 pieds; mais on doit 
obferver d’abord qu’il eft très rare de trou¬ 
ver, furtout dans les pays un peu élevés, 
une épaiffeur de terre labourable auffi confi- 
dérabie ; ordinairement les terres ont trois 
ou quatre pieds, & fouvent elles n’ont pas 
un pied d’épaiffeur. Dans les plaines envi¬ 
ronnées de collines , cette épaiffeur de bonne 
terre eft plus grande, parce que les pluies 
détachent les terres de ces collines & les 
entraînent dans les vallées : mais en ne fup- 
pofant ici rien de tout cela, je vois que les 
demieres couches formées par les eaux de 
la mer font des lits de marne fort épais : il 
eft naturel d’imaginer que cette marne avoit 
au commencement une epaiffeur encore plus 
grande, & que des 13 pieds qui compofent 
! epaiffeur de la couche fupérieure, il y en 
avoir plufteurs de marne lorfque la mer a 
abandonné ce pays & a iaiffé le terrein à 
découvert. Cette marne expofée à l’air fe 
fera fondue par les pluies; iacHon de l’air 
& de la chaleur du foleil y aura produit des 
gerçures 9 de petites fentes ; & die aura été 
