2,oO Hljioîrc naturelle. 
la quantité en eft immenfe , & naturelle¬ 
ment on n’imagineroit pas qu’il y eût dans 
la mer une multitude aulîi grande de ces 
animaux ; ce n’eft que par celle des coquilles 
foffiles & pétrifiées qu'on trouve fur la terre, 
que nous pouvons en avoir une idée. En 
effet, il ne faut pas croire, comme fe l’i¬ 
maginent tous les gens qui veulent raifon- 
ner fur cela fans avoir rien vu, qu’on ne 
trouve ces coquilles que par hafard, qu’elles 
font difperfées çà & là, ou tout au plus par 
petits tas, comme des coquilles d’huîtres je¬ 
tées à la porte ; c’eft par montagnes qu’on 
les trouve, c’eft par bancs de ioo & 200 
lieues de longueur; c’eft par collines & par 
provinces qu’il faut les toifer, fouvent dans 
une épaiffeur de 50 ou 60 pieds : & c’eft 
d’après ces faits qu’il faut raifonner. 
Nous ne pouvons donner fur ce fujet un 
exemple plus frappant que celui des coquil¬ 
les de Touraine : voici ce qu’en dit l’hifto- 
rien de l’Académie , année 1720 , page $ & fuiv „ 
3> Dans tous les fiècles affez peu éclairés 8c 
?? affez dépourvus du génie d’obfervation 8c 
3? de recherches * pour croire que tout ce 
s? qu’on appelle aujourd'hui pierres figurées, 8c 
35 les coquillages même trouvés dans la 
3? terre, étoient des jeux de la nature, ou 
3? quelques petits aecidens particuliers , le 
33 hafard a dû mettre au jour une infinité de 
2) ces fortes de curiofités que les philofophes 
v mêmes, fi c’étoient des philofophes , ne 
regardoient qu’avec une furprife ignorante 
D ou une légère attention ; & tout cela pé= 
