Théorie de la T être. 
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dépouilles de plufieurs fiècles , elles ont dCi 
former un volume fort confidérable. 
Il y a, comme on voit, une prodigieufe 
qua ntité de coquilles bien confervées dans 
les marbres, dans Iss pierres à chaux , dans 
les craies , dans les marnes , &c ; on les 
trouve , comme je viens de le dire , par 
collines & par montagnes ; elles font fou- 
vent plus de la moitié du volume des ma¬ 
tières où elles font contenues ; elles paroif- 
fent la plupart bien confervéesd’autres font 
en fragment 5 mais allez gros pour qu’on 
puifTe reconnaître à l’œil i’efpèce de coquille 
à laquelle ces fragments appartiennent ; & 
c’eft là où fe bernent les observations & les 
connoiffanees que i'infpeeUon peut nous 
donner. Mais je vais plus loin : je prétends 
que les coquilles font l’intermède que la na¬ 
ture emploie pour former la plupart des 
pierres ; je prétends qus 
les craies, les mar¬ 
nes & les pierres à chaux ne font compofées 
que de pouffîere & de détrimens de coquil¬ 
les , que par conséquent la quantité de co¬ 
quilles détruites eft encore infiniment plus 
confidérable que celle des coquilles confer¬ 
vées : on verra dans le difeours fur les mi¬ 
néraux les preuves que j’en donnerai ; je 
me contenterai d’indiquer ici le point de vue 
fous lequel il faut confidérer les couches 
dont le globe eft compofé. La première cou¬ 
che extérieure eft formée du limon de l’air, 
du fédiment des pluies , des rofées, & des 
parties végétales ou animales , réduites en 
particules dans lefquelles l’ancienne organi- 
fetion n’eft pas fenfible ; les couches inté* 
