a ÛHifloirc naturelle . 5 c 
lapuifiance de fe reproduire, difparoîtroient; 
tous les corps imparfaitement or^anilés , tou¬ 
tes les efpèces défeétueufes , 5 ’évanouiroient, 
& il ne refteroit , comme il ne refte aujour¬ 
d’hui , que les moules les plus puiffans, les 
plus complets , foit dans les animaux , foit 
dans les végétaux ; & ces nouveaux êtres 
lêroient en quelque forte femblables aux an¬ 
ciens , parce que la matière brute & la ma¬ 
tière vivante étant toujours la meme , il en 
réfulteroit le même plan général d’organi- 
fation, & les mêmes variétés dans les for¬ 
mes particulières ; on doit feulement préfu¬ 
mer , d'après notre hypothèfe , que cette 
nouvelle nature feroit rapetiflee , parce que 
la chaleur du globe eft une puilTance qui 
influe furletendue des moules; & cette cha¬ 
leur du globe n’étant plus aufli forte aujour¬ 
d’hui qu’elle Pétoit au commencement de 
notre nature vivante , les plus grandes ef¬ 
pèces pourroient bien ne pas naître ou ne 
pas arriver à leurs dimenfions. 
Nous en avons prefque un exemple dans 
les animaux de l’Amérique méridionale : ce 
continent, qui ne tient au refte de la terre 
que par la chaîne étroite & montueufe de 
i’ifthme de Panama, & auquel manquent tous 
les grands animaux nés dans les premiers 
temps de la forte chaleur de la terre , ne 
nous préfente qu’une nature moderne dont 
tous les moules font plus petits que ceux 
de la nature plus ancienne dans l’autre con¬ 
tinent; au lieu de l’éléphant, du rhinocéros 
de l’hippopotame , de la giraffe & du cha¬ 
meau qui font les efpèces infignes de h 
